Iedereen wil weten of er extra dimensies zijn. Hoe de wereld er binnen een zwart gat uitziet? Wat donkere energie nu eigenlijk is? Of het heelal nu eindeloos blijft uitdijen, of dat wij in de verre toekomst toch weer een nieuwe oerknal tegemoet moeten zien? Maakt Stephen Hawking nu wel of geen kans op een Nobelprijs en is hij slimmer dan Einstein of juist niet? En natuurlijk: iedereen wil de quantummechanica en de relativiteitstheorie begrijpen.

De wetenschapsalon is voor wie het laatste nieuws in de theoretische natuurkunde wil volgen; maar ook voor wie het oude nieuws heeft gemist en wil inhalen. Er zijn hier immers een bibliotheek en voldoende fauteuils aanwezig. Het staat eenieder vrij om hier langs te komen en een tijdschrift te lezen of een boek uit de kast te halen. Je mag er ook gewoon gaan zitten om onder het genot van een glas wijn of desnoods een sigaar een gesprek te voeren. Als je haast hebt dan mag dat ook; kranten liggen hier voor het oprapen!

Het laatste nieuws becommentarieren dus, en wel op het gebied van de snaartheorie, de zwaartekracht en de elementaire deeltjes, want dat is mijn vakgebied. Ik zal ook min of meer stelselmatig, in zoverre dat bij dit medium geen contradictio in terminis is, belangrijke ontwikkelingen op het gebied van de snaartheorie en de zwaartekracht van de laatste dertig jaar bespreken. Voor wie het oude nieuws heeft gemist en wil inhalen. Daarnaast beloof ik niet mijn mond dicht te houden over dingen op het gebied van cultuur en filosofie.

Sebastian de Haro is docent bij het Science-departement van het Amsterdam University College. Hij studeerde theoretische natuurkunde aan de Universiteit Utrecht en promoveerde in 2001 bij Gerard 't Hooft met een proefschrift over het holografisch beginsel, "Quantum Gravity and the Holographic Principle". Na zijn promotie verrichtte hij onderzoek aan de University of California in Los Angeles (2001-2003), het Max-Planck-Institut fuer Gravitationsphysik in Potsdam (2003-2006) en King's College te Londen (2006-2008). Van 2008-2009 was hij als onderzoeker verbonden aan de Universiteit Utrecht en namens Gerard 't Hooft eindredacteur van Foundations of Physics, een wetenschappelijk tijdschrift over de grondslagen van de natuurkunde.